货架的设计应保证商品上架时有适当的面积和空间，使商品能有效地布置，水平排列的货架是展示其品种的不同，垂直排列展示的货架是同一品种的不同规格和档次。适当的空间不但为商品货架的纵向排列，也为售货员上架、放货、清洁提供便利。
同一超市，货架的造型应基本统一，目的是为了造成一个整齐、有秩序的环境，提供适合购物的良好气氛。尺寸一致、材料一致、形式特征一致、色彩一致，使货架取得统一感。
现在超市的货架设计除了应立足于功能性的要求外，形式上的现代感，是塑造超市形象的主要方面。富有现代感的货架造型多采用简洁的直线构成，这种新的货架造型观念起自于1921年德国包豪斯学校家具造型的设立，1922年包豪斯的校长格罗佩斯亲自主持该组的教学，他在1923年创作的书架，体现了现代的造型倾向，用直角的S形叠合而成，中间加上垂直的支撑板，一反传统自然风格的曲线造型的审美趣味，没有多余的修饰，明快而庄重，变化而稳定，功能性构成十分突出，留传至今光彩不减。二次大战后这种新风格传到美国、北欧、风靡全球。直到20世纪60年代以后才有所突破。现代超市的仓储货架设计，从中还能得到有益的借鉴。
货架的传统材料是木材、金属、玻璃，在国外有使用玻璃钢取代木材和金属，用有机玻璃货架取代玻璃货架的趋势，玻璃钢有优越的机械性，并有质轻、半透光、可着色、成形自由、成本低廉等特色。超市陈列用的货架、货柜、货橱、货台、货箱、隔板等器具都可以采用它。由于它成形自由，使设计师可以赋予它许多新的形式。有机玻璃19世纪已发明，早期产品耐磨性差的缺点已经得到改进，它具有强度高、不破碎、不褪色、塑性高、光线扩散性佳、在国外价格比玻璃便宜等优点超市货架。其中易塑性的优点，使它能弯曲、折叠、切割和压铸，使得它用于超市货架材料时，有着广泛的造型可能性。
货架为了陈列商品，一般不采用刺激性的色彩，以免喧宾夺主。但超市货架与商品之间的色彩关系，则必须考虑到通常的色彩作用。如色彩鲜艳的商品，货架的色彩要灰；浅色的商品，货架颜色宜深；深色商品，货架色彩宜淡。货架与商品色彩的搭配是要起到作为背景色的陪衬作用。
